Pulau Pinang, salah satu destinasi wisata terkenal di Malaysia, tidak hanya terkenal dengan keindahan alam dan sejarahnya yang kaya. Tetapi juga dengan keberagaman budayanya yang mencakup berbagai tempat ibadah dari berbagai agama. Salah satu dari tempat ibadah yang paling mencolok adalah Vihara Kek Lok Si. Sebuah kompleks kuil Buddha yang megah dan menakjubkan yang terletak di Bukit Air Itam, di pinggiran Georgetown, ibu kota Pulau Pinang.
Vihara Kek Lok Si dibangun pada tahun 1890-an oleh seorang biksu Buddha Tiongkok yang bernama Beow Lean. Yang kemudian didukung secara finansial oleh seorang pendeta Buddha terkenal dari Thailand pada saat itu. Proses pembangunannya dilakukan secara bertahap, sehingga memakan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan struktur utamanya. Nama “Kek Lok Si” sendiri memiliki arti “Surga Terbaik” dalam bahasa Hokkien. Yang menggambarkan keinginan untuk menciptakan tempat yang paling indah dan terhormat bagi Buddha.
KEK LOK SI, VIHARA TERTUA DI MALAYSIA
Salah satu hal yang paling menonjol dari Vihara tersebut adalah arsitektur campuran yang mencerminkan pengaruh Budaya Buddha Mahayana dari Tiongkok dan Thailand. Kompleks ini terdiri dari serangkaian bangunan, paviliun, dan patung-patung Buddha yang megah. Salah satu fitur paling menakjubkan adalah Pagoda Tujuh Tingkat yang tingginya mencapai 30 meter. Yang merupakan pagoda Buddha terbesar di Malaysia. Pagoda ini dikelilingi oleh 10.000 patung Buddha mini dan merupakan tempat yang populer bagi para pengunjung untuk menikmati pemandangan Pulau Pinang dari ketinggian.
Tidak hanya merupakan tempat ibadah tetapi juga tujuan wisata yang populer bagi orang-orang dari berbagai latar belakang budaya dan agama. Pengunjung dapat menemukan kedamaian dan keindahan di tengah taman-taman dan struktur suci yang dihiasi dengan warna-warna cerah dan ornamen tradisional. Selain itu, toko-toko suvenir di sekitar kompleks menawarkan berbagai macam barang kerajinan tangan dan pernak-pernik Buddha yang unik, yang merupakan kenang-kenangan sempurna dari kunjungan mereka.
Vihara Kek Lok Si juga menjadi pusat perayaan utama selama perayaan Tahun Baru Imlek. Ketika kompleks ini dihiasi dengan ribuan lentera dan ornamen merah, menciptakan suasana yang spektakuler dan meriah. Selama festival ini, pengunjung dapat menikmati pertunjukan seni tradisional, tarian naga, dan pesta kembang api yang memukau di malam hari.
BACA JUGA: DEADPOOL & WOLVERINE, 2 ANTI-HERO DENGAN PETUALANGAN BARU